Несколько тысячелетий насчитывает история применения добавок в пищу. В ХХ веке пищевые добавки получили самое широкое распространение.
Что такое пищевые добавки? Это природные соединения и химические вещества, которые обычно не употребляются в качестве пищи или в качестве ее компонентов. Такие добавки должны быть разрешены Минздравом РФ.

Пищевые добавки специально вводят в продукты на разных стадиях производства, хранения,  а также транспортировки с тем, чтобы улучшить или облегчить отельные операции или производственный процесс, увеличить стойкость продуктов к порче, сохранить внешний вид и структуру продуктов, или намеренно изменить его органолептические свойства.

К основным целям введения пищевых добавок можно отнести совершенствование всех стадий технологии подготовки и переработки пищевого сырья, а также изготовления продуктов, их фасовки, транспортировки и хранения, увеличение стабильности продуктов питания при хранении.
Пищевые добавки разрешено применять исключительно в тех случаях, когда даже при длительном хранении они не могут нанести вред здоровью человека.
Как правило, пищевые добавки делят на несколько групп:
- пищевые добавки, которые регулируют вкус продуктов. К ним относятся вкусовые добавки, ароматизаторы, подслащивающие вещества, регуляторы кислотности и кислоты;
- вещества, способные улучшить внешний вид продуктов питания. К ним можно отнести отбеливатели, красители, стабилизаторы цвета;
- пищевые добавки, которые регулируют консистенцию продукта, а также формируют его структуру. К ним относят загустители, стабилизаторы, гелеобразователи, эмульгаторы;
-пищевые добавки, которые повышают срок хранения пищевых продуктов - антиоксиданты, консерванты и так далее.

Те соединения, которые повышают пищевую ценность продукта, такие как микроэлементы, витамины, аминокислоты, к пищевым добавкам не относят.
Классификация пищевых добавок, которая была приведена выше, основана на технологических задачах, которые выполняют пищевые добавки.
Пищевые добавки, а также продукты, их содержащие, подлежат в установленном порядке эпидемиологической экспертизе. Не разрешается введение пищевых добавок-ароматизаторов в продукты натурального происхождения, для того, чтобы усиливать присущий им естественный аромат. К таким продуктам относятся: молоко, фруктовые соки прямого отжима, хлеб, чай, кофе, какао, пряности и так далее. Не разрешается использование ароматизаторов также для изменения аромата продуктов, если этот аромат обусловлен недоброкачественностью сырья или порчей продукта.

Откуда же взялись пищевые добавки?  Задумывались ли они изначально, как вредные добавки?

Раньше такого понятия, как пищевые добавки, не существовало. Добавки были, но они были натуральными, и получались из натуральных продуктов, таких как, например, бурые водоросли. Позднее обнаружили, что аналогичные добавки реально получить химическим путем, не используя сырье, для получения которого требовались не только природные ресурсы, но и естественные.  И именно эти пищевые добавки, полученные химическим путем, и используются сегодня. Кстати, некоторые из этих пищевых добавок вредны, а некоторые и вовсе запрещены во многих странах.

Несколько этапов на пути к здоровому питанию без пищевых добавок:

1. Распечатайте таблицу вредных пищевых добавок.

2. Следует читать все этикетки пищевых продуктов, которые Вы собираетесь приобрести, особенно, если продукт новый.
3. Следует тщательно поверять все пищевые продукты на наличие вредных, запрещенных добавок.
4. Если Вы обнаружили вредные добавки в составе продуктов, но еще колеблетесь, купить ли продукт - не думайте, откажитесь от такого продукта навсегда!